Puerta del Sol (Gate of the Sun)

Te encuentras en el corazón de Madrid, en el centro simbólico de España: la Puerta del Sol. Observa a tu alrededor, déjate envolver por la energía vibrante, el constante bullicio que late en esta magnífica plaza. Es un lugar donde se ha forjado la historia, donde se celebran las tradiciones y donde, en verdad, comienza todo viaje por España. El nombre mismo, Puerta del Sol, evoca un Madrid de antaño, cuando no era una bulliciosa plaza abierta, sino la puerta oriental de las murallas de la ciudad durante el siglo XV. Cuenta la leyenda que una imagen del sol naciente adornaba la puerta, dando la bienvenida a los viajeros que entraban a la ciudad desde el este. Si bien las murallas y la puerta desaparecieron hace mucho tiempo, sustituidas por los imponentes edificios que ves hoy, el espíritu de aquella puerta, de un nuevo comienzo, permanece grabado en la esencia misma de este lugar. Justo delante de la emblemática torre del reloj, si miras hacia abajo, encontrarás una pequeña placa semicircular incrustada en el pavimento. Este es el Kilómetro Cero, el punto exacto desde el que se miden las seis carreteras nacionales de España. Si se sitúa sobre él, estará literalmente en el epicentro de la red de carreteras del país, un poderoso símbolo de conexión y centralidad. Desde este mismo punto se calculan las distancias a todos los rincones de la península, uniendo una nación vasta y diversa. Es una de las fotos favoritas de los visitantes, una oportunidad para decir con toda sinceridad que ha estado en el centro de todo. Ahora, alce la vista hacia el magnífico edificio que domina el lado este de la plaza: la Real Casa de Correos. Este grandioso edificio neoclásico, con su característico ladrillo rojo y piedra blanca, es el edificio más antiguo de la Puerta del Sol, terminado en 1768 durante el reinado del rey Carlos III. Su arquitecto, Jacques Marquet, le dotó de una elegancia señorial, pero es la torre del reloj, añadida a mediados del siglo XIX, la que realmente ha consolidado su lugar en la cultura española. Cada Nochevieja, millones de personas en toda España, y de hecho en todo el mundo, sintonizan este reloj para seguir la cuenta atrás. Al dar la medianoche, suenan las doce campanadas, marcando la tradición de comer doce uvas —una por cada campanada— para asegurar un año de prosperidad y buena suerte.